В конце прошлого года страницы автомобильных журналов обошло сообщение: «Компания Volvo начала выпуск самых длинных автобусов в мире!» Сенсация? И да, и нет.

Действительно, новая модель — та, что на нашем развороте, — самая длинная в мире (от «носа» до «хвоста» — 26,5 м). Однако почти такие же машины, только чуть покороче, возят пассажиров уже четырнадцать лет. Где? В бразильском городе Куритиба!

БРАЗИЛИЯ — это страна, где много… Нет, не только «диких обезьян» и развеселых карнавалов. Бразилия — еще и страна больших городов. В мегаполисе Сан-Паулу живет свыше 11 миллионов человек, в Рио-де-Жанейро — шесть миллионов, в Белу-Оризонти — два миллиона с небольшим.

Куритиба, что находится южнее Рио, занимает лишь восьмое место в «табели о рангах» (здесь проживает около 1,6 миллиона человек). Но город этот по-своему уникален: в нем уже полтора десятка лет проводится транспортный эксперимент под названием BRT, Bus Rapid Transit — «скоростное автобусное сообщение».

«Знаем мы эти транспортные эксперименты, — наверняка поморщатся жители подмосковного Зеленограда. — У нас несколько лет назад, тоже в качестве эксперимента, ввели турникеты в автобусах — и что хорошего? Теперь наземный транспорт всей столицы медленно, но верно переходит на злосчастные турникеты, а очереди на посадку только растут!»

Впрочем, эксперимент эксперименту рознь. В Куритибе перед транспортниками была поставлена задача: организовать бесперебойную перевозку как можно большего количества людей с наименьшими затратами.

Дело в том, что Куритиба — город компактный, но очень многолюдный. При этом каждое утро сюда приезжает огромное количество людей, живущих за городом (прямо как в Москве!). И всем надо добраться до места работы, а вечером — уехать обратно.

Метро — хоть подземное, хоть наземное — не подходило изначально: денег на его строительство в местном бюджете не предусматривалось. Трамвай, конечно, дешевле, но все равно требовал немалых затрат.

Автобусы хороши, да только вместимость у них меньше, чем нужно, — даже у сочлененных «гармошек». К тому же пока-то неповоротливая «гармошка» проберется через автомобильные пробки на улицах…

Поэтому было решено сделать вот что: во-первых, для автобусов выделили отдельные полосы движения. Кроме того, с помощью компании Volvo Bus была разработана специальная модель — сверхдлинная, с двойным сочленением. В такую «дубль-гармошку» при длине 25 метров вмещается до 270 пассажиров! (Кстати, на других маршрутах Куритибы работают «обычные» автобусы — как одиночные, так и сочлененные.)

Вот только как организовать быструю посадку и высадку пассажиров? Ведь всем надо зайти внутрь (да еще через переднюю дверь, как это принято в цивилизованных странах), купить билеты у водителя, прокомпостировать их и распределиться по длиннющему салону. Времени уходит уйма — а там уже пора и выходить.

И знаете, что придумали хитрые транспортники? Представьте себя на минутку в роли куритибских пассажиров!

Перед вами — остановка автобуса. Но не простая, а приподнятая над землей и похожая на длинную застекленную трубу. Поднимаемся по лесенке…

О-па: путь перегораживает турникет. А рядом с ним — тетенька-кассир: покупайте билетики! Почем? Примерно по 60 американских центов (всего-то 17 российских рублей).

Так что москвичи могут гордиться: цены на проезд в столичном наземном транспорте уже почти сравнялись с бразильскими…

Но не будем отвлекаться. Поскольку проезд оплачивается заранее, как в метро, посадка ускоряется в несколько раз — да и «зайцы» не сядут в автобус при всем желании.

А инвалидам и тем, кому тяжело подниматься по лестнице (например, мамам с колясками), разработчики, наоборот, облегчили жизнь: на каждой остановке предусмотрены подъемные платформы — что-то вроде мини-лифтов.

И вот мы на длинной платформе, где остальные «оплаченные» пассажиры уже ждут автобуса. Он подкатывает к краю платформы, пять его дверей одновременно открываются… При этом из дверей выезжают специальные переходные площадки — и уровень пола совпадает с уровнем платформы. Правда, похоже на электричку или метро, только без рельсов?

Вдобавок такое решение позволяет удешевить конструкцию самого автобуса. Ведь он здесь не низкопольный, а, наоборот, «высокопольный»!

Первая такая модель, названная Metrobus, появилась на свет в 1992 году. За основу для нее взяли обычную «гармошку» модели В58, а в центр встроили еще одну заднюю секцию, только с обрезанной «кормой». Поскольку автобус изначально рассчитывался на перевозку 250 человек, причем с небольшой средней скоростью (20—30 км/ч), стандартный двигатель пришлось

заменить на более мощный,

286-сильный, а ведущий мост — на «грузовой», да еще с бортовыми редукторами.

Позже, в 2000 году, появились автобусы второго поколения — уже на шасси В10М и более вместительные (270 человек), но с мотором прежней модели.

И наконец, в конце прошлого года стартовали машины «третьей серии» — те, что стали самыми длинными в мире. Здесь — более современный кузов, новое шасси В12М, еще более мощный и экологичный двигатель (340 л.с., Euro 3). И вместимость выше — уже не 270, а все 300 пассажиров. Кстати, кузова всех «автобусов-электричек» — местного производства (Marcopolo и Induscar/Caio); а всего в Куритибе работает около 120 таких машин.

Так что это — панацея от пробок и решение многих транспортных проблем? Вряд ли.

С одной стороны, затраты на создание такой транспортной сети более чем скромны — всего $200000 на каждый километр пути. Строительство метро дороже на порядок!

А благодаря необычным остановкам посадка и высадка происходят с невероятной скоростью: весь процесс занимает не более 20 секунд.

В то же время средняя скорость «автобусов-электричек» в городе невысока — как мы уже упоминали, всего 20—30 км/ч, — и потому такой транспорт подходит только для недолгих поездок. К тому же большинство пассажиров здесь стоит: в салоне лишь около 60 сидячих мест.

В общем, транспортники всего мира до сих пор спорят о плюсах и минусах уникальной системы. А бразильцы продолжают ездить на сверхдлинных «гармошках» — и в ус не дуют. Может, и нам стоит поучиться их опыту?