Впрочем, наши Уралы и «сто тридцать первые» ЗИЛы и без того пользуются здесь огромной популярностью. Все они были в свое время списаны из армий «братских стран социализма» — а теперь их пилотируют немцы и австрийцы (жители маленькой, но гористой Австрии вообще неравнодушны к трак-триалу).
Причем под капотом одного из Уралов стоит двигатель MAN: машина даже заявлена в стартовых листах как «Ural-MAN».
Более компактные грузовики 4х4 — как правило, Унимоги. А в категории 8х8 две новенькие «четырехоски» MAN и Mercedes Actros борются с древними Татрами, выпущенными еще в середине семидесятых.
Но, как известно, в трак-триале главное — не возраст грузовика и не толстый кошелек, а точность и глазомер (а также, разумеется, внедорожные качества самой машины). Ведь грузовикам надо аккуратно «проползти» через все препятствия, не задев вешки, не застряв и не перевернувшись… Это неторопливое развлечение продолжается весь сезон, с мая по октябрь, а этапы проходят в шести странах — от Франции до Чехии.
Что касается «наших», то жаль даже не того, что Урал ушел из европейских соревнований. А того, что больше не существует чемпионат СНГ по трак-триалу — который в былые годы проходил по инициативе белорусской команды МАЗ-Яровит. Эти соревнования уже вряд ли возродятся: былых спонсоров нет, а фирма Яровит (но теперь уже без приставки МАЗ) занята в основном «раскруткой» сборочного производства в Санкт-Петербурге…
А еще в гонки решил вернуться — знаете, кто? — Mercedes-Benz. Правда, пока «неофициально», в виде дочерних «ремонтных» подразделений («МВ оригинальные запчасти», «МВ сервис-центр коробок передач», «МВ сервис 24 часа»…) Они выступают спонсорами двух пилотов — немца Йохана Ханна и серба Нико Пулича. Оба пилотируют тягачи Axor, причем с разной мощностью (у Ханна двигатель развивает 900 л.с., у Пулича мотор поскромнее, 800-сильный). Но этого явно недостаточно: у конкурентов мощность двигателей достигает тысячи «лошадей», а то и больше!
Да и прежняя мерседесовская команда давно расформирована. Ее бывший шеф, Михаэль Гутцайт, отвечает ныне за продажу фургонов; один из лучших пилотов, Маркус Оестрайх, выступает за марку Volkswagen. А чем занимаются нынче многократный чемпион Европы Стив Пэрриш или, к примеру, Слим Боргудд (который, между прочим, в свое время был барабанщиком группы АВВА) — теперь уж никто не знает. В общем, мерседесовцам приходится начинать все сначала, и их успехи более чем скромны. Бюджет, судя по всему, тоже.
Интересно, что таким же, «полуофициальным», путем в гонках участвует и Renault: при поддержке французов (и, разумеется, на французских машинах) выступают несколько гонщиков. И выступают весьма неплохо: чех Франки Войтишек сейчас идет на третьем месте!
Кстати, первое место в таблице, как и раньше, занимает «заводская» команда MAN.
Так что в классе Race (который, собственно, и является теперь основным) теперь идет нешуточная борьба. Причем за спинами многих гонщиков вновь стоят, хотя и негласно, именитые компании…
А в классе прототипов Super Race продолжают «наматывать круги» два одиноких тягача Volkswagen — начиненные дорогущей электроникой, c могучими 1300-сильными моторами, при поддержке массы именитых фирм (это сам VW, Немецкая почта, экспресс-почта DHL, Knorr-Bremse). Но что с того толку, раз бороться фольксвагеновцам практически не с кем?