Наверняка многие видели серию французских фильмов о безумном таксисте-гонщике: «Такси», «Такси-2», «Такси-3». Историю, которую я расскажу, впору озаглавить «Такси-4». На шведском такси, за рулем которого был водитель из Афганистана, я гнался за секретными фургонами Mercedes...

Мы в Авторевю не раз публиковали снимки, сделанные фотографами-шпионами: эти репортеры умудряются фотографировать новые, засекреченные модели автомобилей во время дорожных испытаний. Но я не мог даже предположить, что сам окажусь в этой роли!

Я ехал на такси из стокгольмского аэропорта на паром Silja Line, что ходит по маршруту Стокгольм—Хельсинки. Время поджимало: до отправления судна оставалось меньше часа. Болтая с водителем-афганцем по-английски о погоде и ценах, я краем глаза заметил, что мы обогнали автовоз, на котором стоял...

Да это же Mercedes Sprinter с новой «мордой», которая заклеена камуфляжной черной пленкой! Я слышал, что готовится очередной рестайлинг этой модели; но чтобы вот так, запросто, встретить пока еще засекреченный автомобиль на дороге?!

Надо во что бы то ни стало сфотографировать эту машину. Но как? Ведь сумку с фотоаппаратом я погрузил в багажник, а останавливаться на обочине автобана, чтобы достать камеру, нельзя.

Решение пришло мгновенно: справа от дороги я увидел заправку. «Сворачивай туда!» — кричу афганцу. Тот послушно сворачивает, недоумевая: «Ты хочешь в туалет?»

«Да нет же, — объясняю, выдергивая сумку из багажника. — Видел автовоз с фургоном? Я — автомобильный журналист, а этот фургон — секретный! Сможешь догнать его?»

Понеслись! Ну почему на автостраде такое плотное движение, а законопослушный афганец не обгоняет справа? Наконец вдалеке замаячила наша «цель». Ба, да здесь не один автовоз, а целых два: на втором (он шел сзади) оказался еще один Sprinter — стоящий «мордой» к кабине грузовика.

Нагоняем задний грузовик, я открываю окно, нацеливаюсь... Что такое? На дисплее камеры — надпись Error, «ошибка». Этого еще не хватало! На секунду промелькнуло бредовое предположение: «Вдруг здесь стоят «глушилки», парализующие работу электронных фотокамер?»

Судорожно выключаю Canon, вынимаю и вновь вставляю флэш-карточку. Работает! Тут водитель грузовика замечает фотоаппарат и начинает негодующе размахивать руками: нельзя, мол. Э, нет, братец, попался!

Теперь — вперед, к первому автовозу. Но что делает его водитель? Он что, сошел с ума? Передний грузовик вдруг начинает резко лавировать между машинами, перестраиваясь вправо-влево и одновременно наращивая скорость: словом, делает все, чтобы мы не смогли подойти поближе. Похоже, водитель, который видел меня, сообщил по рации напарнику, что за ними гонится фотограф-шпион!

Врешь, не уйдешь. Выхватываю длиннофокусный объектив. Стабилизатор. Скоростной режим. Ну давай же, давай... Скорость — девяносто, темнеет, да еще моросит дождь.

Раз. Два. Три снимка. Нерезко! Автовоз вновь маневрирует, но такист уходит еще левее, на крайнюю полосу. Еще несколько снимков. Неужели получилось?

Да. Безо всякого сомнения, на фотографиях — Sprinter с новым «выражением лица». Несмотря на камуфляж, отлично видно, что здесь стоят новые фары — чуть раскосые и каплевидные, — другие капот, бампер и радиаторная решетка. Словом, налицо то, что в автомобильном мире называется словом facelifting (дословно — «подтяжка лица»), и благодаря этому «хирургическому вмешательству» фургон станет похож спереди на своих младших братьев — Vito и Viano.

Не исключено, что дебют обновленного Спринтера состоится нынешней осенью, на выставке IAA в Ганновере: ведь в следующем году этой модели исполнится уже десять лет!

К парому мы подлетели, когда до отправления оставалось четверть часа. Моя душа пела. Вот это была погоня! И поэтому, рассчитываясь с водителем по имени Касим Имам, я вложил ему в руку лишние 20 евро. Он их заслужил.

P.S. Уже в Москве, пересказывая эту историю коллегам, я обнаружил, что не обратил внимания на марку такси. Впрочем, так ли это важно?