А историю, о которой пойдет речь в нашей статье, можно озаглавить так: «Боги, гробницы, ученые. И машины IVECO». Потому что именно на ивековских внедорожниках ученые из Италии отправились в Нубийскую пустыню — искать забытые пути древних египтян.
РАННИМ утром солнце поднимается на голубовато-стальном небе — сначала желтое, затем ослепительно яркое, потом увядающее; оно движется по небосклону, отражаясь в песке.
Сквозь эту вечно залитую солнцем пустыню, которая никогда не слышала раскатов грома и не видела блеска молнии, где воздух сухой, а земля бесплодная, катит свои волны отец всех потоков, «отец всемогущий, Нил». Он берет начало в глубинах страны и, вспоенный дождями и озерами в темном, влажном тропическом Судане, набухает, заливает все берега, затопляет пески, поглощает пустыню и разбрасывает ил...
Каждый год на протяжении тысячелетий Нил поднимается на шестнадцать локтей — а затем медленно возвращается в свое русло, сытый и умиротворенный. Там, где стояли его коричневые воды, появляются всходы, произрастают злаки, давая необыкновенно обильные урожаи...
Там, на этой местности, с ее сверкающими холмами и хрупкими минаретами, в городах, переполненных людьми с разным цветом кожи — арабами, нубийцами, берберами, коптами, неграми, — в городах, где звучат тысячи разных говоров, возвышаются, словно вестники другого мира, развалины храмов, гробниц, остатки колонн и дворцовых залов...
«Боги, гробницы, ученые»
К. Керам
Казалось бы, история Древнего Египта изучена «от и до». На эту тему написаны тысячи книг и научных трудов: какие тут могут быть «белые пятна»?! Ан нет: исследовано и изучено еще далеко не все, и доказательство тому — экспедиция, которую назвали Pharaonic Track, «путь фараонов».
Два итальянских брата-археолога, Альфредо и Анджело Кастильони, уже не первое десятилетие изучают историю Северной Африки. Еще в 1989 году, арендовав два внедорожника IVECO, они побывали в безжизненной Нубийской пустыне в поисках древнего города.
На этот раз братья вновь решили отправиться в ту же пустыню, и вновь на поиски — но уже не города, а забытого торгового пути. Речь идет вот о чем: до сих пор считалось, что древние египтяне доставляли грузы (к примеру, золото и кожу) из южных стран на лодках, по Нилу.
Однако есть один неясный момент. На территории Судана, прямо перед границей с Египтом, Нил делает здоровенную петлю — длиной около тысячи километров. Проплыть по ней от начала до конца невозможно из-за могучих водопадов: в любом случае гребцам пришлось бы переносить лодки, обходя пороги по суше. А если «спрямить» путь через Нубийскую пустыню, дистанция сокращается ровно вдвое! Так, может быть, караваны не плыли, а шли через пески? Проверить эту гипотезу можно было только одним путем — организовав экспедицию.
Ее спонсором, как и в конце восьмидесятых, стала компания IVECO: ивековцы справедливо считают, что лучшая реклама их грузовиков — участие в разного рода экстремальных проектах.
Кстати, первыми европейцами, которые отважились пройти на автомобиле по предполагаемому «пути фараонов» (причем даже не подозревая об этом), стали чехи Ганзелка и Зикмунд: они еще в 1947 году преодолели весь путь на легковой Татре с двигателем воздушного охлаждения. Вот выдержка из их путевого дневника:
«— Когда ты проезжал здесь последний раз? — спрашиваем мы проводника.
— Это было давно, господин, очень давно, около десяти лет назад.
— И с тех пор ты не был в этой пустыне?
— Нет, господин, не был. Никто не хотел водить верблюдов. Было мало воды, и верблюды гибли...»
Хотя через пустыню идет одинокая железнодорожная колея, автомобилям и сегодня делать здесь нечего: 460 километров песка и острых камней без малейшего признака воды (и это только по прямой, не считая многокилометровых «отклонений в сторону», неизбежных в экспедиции) — не шутки!
И вновь — выдержка из дневника Ганзелки и Зикмунда.
«Измученные, с руками, распухшими от непрерывного откапывания машины, улеглись мы на песок около Татры. Впервые в жизни у нас совершенно пересохло во рту, язык прилип к небу. Мы разделили две последние бутылки чаю...
Что будет завтра? Что — послезавтра? Расплавятся подшипники или лопнут перегруженные рессоры? Или, может быть, мы изрежем протекторы шин и останемся без помощи посреди пустыни?..»
Поэтому подготовка была более чем серьезной. На основной экспедиционный автомобиль, полноприводный IVECO EuroTrakker с 440-сильным двигателем Cursor 13, навьючили массу дополнительных баков — топливных (туда помещается сразу тонна солярки) и водяных (300-литровый — с питьевой водой, 200-литровый — с водой для умывания). Еще двести литров воды везли сопровождающие армейские вездеходы IVECO Torpedo; кроме того, все автомобили оснастили спутниковой навигационной системой GPS.
За руль грузовика согласился сесть Мики Бьязион — давний участник ралли-рейдов, прежде пилотировавший гоночный IVECO EuroCargo. Сейчас Бьязион пересел на раллийные легковушки, но ради этой экспедиции решил тряхнуть стариной. Все равно в Италии никто не умеет водить грузовик по пескам лучше него!
Экспедиция благополучно вернулась домой, в Италию. Но удалось ли братьям-археологам доказать свою гипотезу — история умалчивает.
Например, на берегу Нила, в 500 километрах к северу от столицы Судана, стоит древний камень, на котором видны следы иероглифов. Может быть, это — своеобразный дорожный указатель, установленный в начале «пути фараонов»?
Где в Нубийской пустыне находились древние золотые прииски, о которых ходят легенды? (Ведь даже иероглифический знак золота произносится как «нуб»!) Были ли они вообще?
Пустыня умеет хранить свои тайны. И только солнце, как и тысячи лет назад, слепит глаза, да «отец всех потоков», Нил, катит свои величественные воды. Что им желтый грузовик и несколько человек, пытающихся найти засыпанные песком следы прошлого? «Пройдут века. И вновь пройдут века...»