История проекта Overland («путешествие по суше») началась в 1995 году, когда итальянцу Беппе Тенти пришла в голову идея организовать ряд серьезных экспедиций по земному шару на грузовиках. Цель — посетить экзотические места и рассказать о них телезрителям всего мира.
К делу тут же подключилась фирма IVECO: ивековцы предоставили специально переоборудованные капотные грузовики серии 330.30 ANW 6x6. Интересно, что как раз в то время точно такие же машины поставлялись на предприятие IVECO-УралАЗ, а потому большинство надписей в кабине экспедиционных машин выполнено на русском языке. Судя по всему, кабины взяли из «русской» партии... Но не будем отвлекаться.
Overland 1 стартовал в 1996 году. Из Италии оранжевые грузовики пришли в Россию и добрались по снегу, через Сибирь, до едва ли не крайней северо-восточной точки континента. Дальше пути уже не было — машины грузовыми самолетами переправили на Аляску. Первый этап закончился в Нью-Йорке, а всего экспедиция прошла 32000 км. Кстати, в том пробеге участвовал и шеф-механик московского офиса IVECO Владимир Зинченко.
Overland 2 состоялся летом 1997 года. Машины отправились из Нью-Йорка в Южную Америку, объехали едва ли не весь континент и, пройдя 40000 км, финишировали в Бразилии.
Overland 3 (1998 год) прошел через Африку, арабские страны и Европу. Поход закончился в самой северной точке Европы, на норвежском мысе Нордкап.
Overland 4 состоялся в 1999 году, маршрут — из Италии в Китай. По пути экспедиция посетила Памир и Тянь-Шань, побывала в Тибете... По прибытии в Пекин на одометрах грузовиков прибавилось еще 33000 км.
Overland 5 начался сразу после завершения четвертого путешествия. Почти не отдохнув, экспедиция взяла курс обратно в Европу — но уже через Вьетнам, Индию, Пакистан и Афганистан. В Рим Overland прибыл только перед новым, 2000-м, годом.
С тех пор прошло больше двух лет. Изрядно потрепанные, но вполне исправные «боевые» грузовики время от времени участвовали в разных мероприятиях (например, в пробеге по Тунису), а Беппе Тенти тем временем ждал повода для нового путешествия.
Такой повод нашелся: Организация Объединенных Наций объявила 2002 год «Международным годом гор». А раз так, неугомонный синьор Тенти решил отправиться с командой из 15 человек вокруг горных массивов Средиземного моря. Интересно, что на этот раз водителями двух грузовиков были женщины (одна из них «в обычной жизни» управляет школьным автобусом, другая — дальнобойным тягачом IVECO EuroStar).
Путешествие, как всегда, удалось на славу. Итальянцы посетили 20 стран — в том числе Словению, Албанию, Турцию, Сирию, Египет, Ливан, Тунис, Алжир. Были ли в пути поломки? Об этом организаторы (как, впрочем, и обычно) умалчивают... Зато известно, что по прибытии домой, в Турин, «народных героев» встречали со всеми почестями: военным оркестром и ковровыми дорожками.
Сегодня оранжевые IVECO, прошедшие в общей сложности 170 тысяч километров по 91 стране мира, вновь отдыхают. Но не исключено, что скоро им придется вновь отправиться в путь: уже ходят разговоры об экспедиции Overland 7.
Жаль только, что эффектных капотных грузовиков (их делал завод в итальянском городе Больцано) фирма больше не выпускает. На чем будет ездить экспедиция, когда нынешние IVECO состарятся?