Алексей ВОСКРЕСЕНСКИЙ, фото компании Sterling

По Америке катится цунами кризиса, и крупнейший «грузовой» производитель Daimler Trucks North America только что объявил о том, что с 1 марта 2009 года будет ликвидирована одна из марок объединения — Sterling (она просуществовала всего десять лет). Ее последней моделью стал экспериментальный газовый тягач.

Автомобильная марка Sterling прекращает существование уже в третий раз: под таким названием c 1916 по 1957 год в США выпускались грузовики, с 1987 по 1992 год — легковушки, а с 1998 года — вновь грузовики, уже «под крышей» концерна Freightliner, недавно переименованного в Daimler Trucks North America. Возродив бренд, Freightliner начал выпускать под ним тяжелые модели ушедшего в небытие «тяжелого» отделения Ford.

При переводе на газ двигатель лишился ТНВД, а вместо форсунок получил свечи с высоковольтными проводами

«За время пути» к ним прибавились другие модели — в том числе развозной грузовичок (судя по всему, не что иное, как Mitsubishi Canter с другим оформлением) и пикап Bullet. Но в последнее время «автомобильный стерлинг» окочательно обесценился: он приносил концерну прибыли меньше остальных подразделений...

Перед вами — не только последняя, но и экспериментальная модель этой марки. С виду — обычный «американец», разве что без «спальника» и с нестандартными топливными баками, где вместо привычной заправочной горловины — голубая крышечка. Сюда заправляют сжиженный газ!

А что здесь за двигатель? Бывший дизельный, модели Cummins ISL, только переделанный. Дело в том, что смесь натурального газа с воздухом очень уж неохотно воспламеняется от сжатия, да и горит плохо. Решить проблему можно двумя способами. Первый требует минимальных переделок: дизельная топливная аппаратура сохраняется, а ТНВД регулируют так, что он постоянно работает как бы в режиме холостого хода. Заводят такой мотор на солярке, потом во впускной коллектор подают газ, но вместе с ним приходится впрыскивать и дизтопливо — иначе смесь не загорится. Такая система уж больно громоздка, поскольку требует установки двух отдельных систем питания и двух баков, для газа и солярки.

Второе решение сложнее, но намного компактнее. Для начала дизель лишают привычной топливной аппаратуры — форсунок, трубок высокого давления, ТНВД. Затем за счет новых поршней снижают степень сжатия. Вместо форсунок вворачивают свечи, соединенные с системой зажигания. И бывший дизель превращается в подобие бензинового мотора! Кстати, у этого решения есть большой плюс: поскольку при работе на газе нагрузки на детали двигателя значительно уменьшаются, ресурс мотора возрастает.

Как раз по этому пути пошли специалисты подразделения Cummins Westport (оно занимается моторами на альтернативном топливе): девятилитровая «шестерка», которая стоит на тягаче, осталась турбонаддувной, с рециркуляцией отработавших газов, но обзавелась свечами и системой зажигания. «Газифицированный» двигатель с запасом уложился в грядущие экологические нормы 2010 года, к тому же он тише дизеля.

Запомните их такими! Слева направо: Sterling L-Line (Set-Forvard и Set-Back), A-Line, Acterra, грузовичок Sterling 360 и пикап Bullet

Создатели заявляют: «Новая машина идеальна для любой тяжелой работы. А годовая экономия на топливе и стоимости обслуживания составит около $6000». Значит, газ в баки — и вперед, на трассу? Погодите... Во-первых, для того, чтобы достичь той же дальности хода на одной заправке, объем газовых баков должен быть на 40% больше, чем дизельных. Во-вторых, при переводе на газ двигатель ощутимо теряет в мощности и крутящем моменте: если дизельный Сummins ISL развивает до 400 л.с. и 1627 Нм, то газовый — до 320 л.с. и 1356 Нм.

Под голубой крышкой — заправочная горловина. За съемной решеткой — газовая арматура и контрольные приборы

Наконец, интервалы между техобслуживанием здесь просто смешные, чуть больше, чем у «китайцев»: моторное масло придется менять всего через 12 тысяч километров! Каждые 24 тысячи километров требует замены топливный фильтр (а он здесь специальный), а через 36 тысяч километров — свечи зажигания (тоже особенные). Да и газовых заправок вдоль магистралей намного меньше, нежели традиционных.

Вывод: на трассе такому тягачу делать нечего. Его удел — разве что таскать контейнеры в порту, где пробеги невелики, подъемов нет и газовая заправка под боком. (Потому-то и «спальник» отсутствует). А реальную экономию удастся получить лишь там, где есть налоговые льготы на эксплуатацию «сверхчистой» техники. Вот только не будет таких тягачей — равно как и самой марки Sterling...

Кстати...

Вместе с ликвидацией бренда Sterling концерн Daimler закроет и завод в Сант-Томасе (Онтарио, Канада), где производились эти машины. Помимо этого, в 2010 году закроется завод в Портланде (Орегон, США), выпускающий практически все тягачи Freightliner, машины марки Western Star и армейскую технику.

Часть производства переедет на основной завод в Кливленде (Северная Каролина, США), другая часть... в Мексику, где рабочая сила дешевле. Western Star будут делать в мексиканском городе Сантьяго, причем марка в который раз сменит «национальность»: изначально она была канадской, потом перехала в США, а теперь — в Южную Америку. В свою очередь, новейшую обтекаемую модель Cascadia будут делать в мексиканском Сатилло (в том же местечке выпускают «легковые» двигатели Сhrysler, в том числе и те, что устанавливаются на наши ГАЗы). Уже известно, что в результате реорганизации без работы останутся не менее 3500 человек.